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第181章

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許久不曾回家, 祁昀雖然知道外面便是家門,卻有些近鄉情卻。

尋常人離家不到一年的時間,是不會覺得有什麽的,畢竟這段時間說長不長,說短不短,遠不到近鄉情怯的時間。

只是祁昀不同, 他因為身子不好, 自出生以來的二十多年從來沒有離開過這裏, 最遠不過是在娶了葉嬌身子好些後去城裏的鋪子上瞧瞧看看,也是一日就能來回的路程。

如今直接到了千裏之外的京城, 再回來, 祁昀便覺得心裏有些莫名的怯意。

其中緣由連他自己都說不清楚。

葉嬌卻顯得開心的多, 小人參想家人想的緊, 這會兒聽說到家了, 便利落的給自己披上披風,又伸手給自家旭寶裹衣裳,嘴裏道:“到家了,旭寶想不想爺爺奶奶?”

旭寶立刻點頭:“想!想吃奶糕糕!”

葉嬌聞言,便伸手捏了捏旭寶的小臉蛋。

之前因著柳氏經常會想看看旭寶, 便隔三差五的就把旭寶抱去自己的院子裏住一晚, 到底是隔輩人親, 尋常葉嬌不會讓人送給旭寶奶糕吃,可柳氏從不拘著他,只要旭寶張口要, 柳氏就會讓劉婆子去做。

劉婆子的手藝極好,杏酪做得好,奶糕也做得好,到現在旭寶都記著。

葉嬌給旭寶穿好衣裳後便伸手把他抱起來,顛了顛,道:“這就帶你去找爺爺奶奶。”

而後,葉嬌就看向了正坐在那裏久久無言的祁昀。

這時的祁二郎正在腦袋裏回想著在家裏的點點滴滴。

以前待在一處得時候不覺得,一直到離開家裏之後才能知道當初的柳氏對自己到底有多少回護。

他兒時病重,渾身發熱,是柳氏抱著他連趕幾十裏山路去求醫問藥。

後來就連郎中都說救不活了,也是柳氏沒日沒夜的守著他,硬生生從生死的坎兒上把他拽了回來。

人人都說這是母愛無私,但這世上從沒有誰對誰好是天經地義。

祁二郎正想著,突然就感覺自己的胳膊被人拽了拽。

擡頭,就瞧見抱著旭寶的葉嬌盯著他瞧,而後小人參笑道:“相公,想什麽呢?”

祁昀搖搖頭:“無事。”

葉嬌沒那麽多感慨,只管拿著裘衣蓋在了祁昀身上,道:“穿好衣裳,下車了。”

祁二郎一楞,以往自家嬌娘都緊著自己的,外面天冷的時候從來都幫他把裘衣穿好,這會兒待遇突然下降讓祁昀有些不適應,可是一擡頭就瞧見葉嬌抱著旭寶,另一只手還要給龍鳳胎戴帽子,祁昀就什麽旁的心思都沒有了。

總不好讓葉嬌自己忙,當爹的自然要幫忙。

馬車到底是小,一家五口加上小素就坐滿,給娃娃們穿衣裳的事情就要爹娘動手。

祁昀湊過去把龍鳳胎緊緊裹住,自己披上裘衣就要下車。

“等下。”葉嬌則是拿出了黑色的兔毛帽子扣在了男人頭上,這才笑道,“成了。”

小素看了眼,只覺得自家二少爺這打扮和當初一樣,黑乎乎的一團,臉都看不清楚,有點想笑,但是她忍住了,只管小心地抱著龍鳳胎遞給了下面伸手的莫婆子,而後跳下馬車,扶著葉嬌下來。

葉嬌原本是想要抱著旭寶一起下去的,不過祁昀怕她跌跤,就把旭寶接了過來。

小胖墩一直在盯著祁昀看,待落到了那個毛絨絨的祁昀懷裏後,他才開口道:“爹爹好黑。”

祁昀瞥了旭寶一眼:“不好看?”旭寶剛要說話,祁昀就淡淡道,“這是你娘買的。”

旭寶立刻連連點頭:“好看好看,娘買的肯定好看。”

就算不好看,那也是自己太小瞧不出其中的好處,旭寶格外篤定的點點頭,用一種感慨的目光瞧著自家爹爹這一身黑。

祁昀平靜的抱著旭寶下車,吩咐鐵子卸車,自己則是準備帶著妻兒一道進了門。

不過葉嬌卻是先去找石頭,想要帶他一道去,可是還沒等葉嬌走過去,就瞧見石頭腳下一軟,眼瞅著便要跌跤。

書童清風眼疾手快,跑過去給石頭當了肉墊,但是石頭還是坐到了地上。

石頭穿著的披風是黛藍色的,可是穿著的衣裳卻是牙白色,這一跌,衣裳下擺立刻有了兩團黑色印子。

葉嬌趕忙上前去扶,石頭卻已經自己站了起來,臉上還有些不好意思。

擡頭瞧見葉嬌,石頭道:“二嬸嬸,我剛才看書時間長了,腿麻,下來就……沒站穩當。”

葉嬌給他拍了拍衣裳,不忍心說他,只管扭頭對著一旁伺候的清風道:“以後要記著提醒你家少爺讀書的時辰,知道嗎?”

清風趕忙道:“記下了,二少奶奶放心。”

石頭也乖乖點頭:“二嬸嬸,我也記著了。”

葉嬌笑了笑,伸手要拉著石頭進門。

石頭卻昂頭眼巴巴的瞧著葉嬌,道:“二嬸嬸,我去換身衣裳吧。”身上染了灰塵總不好去見長輩。

葉嬌猶豫了一下,祁昀則是走過來,對著石頭道:“已經回家了,沒那麽多規矩,先去好好休息一下,等收拾停當了再見長輩不遲。”

石頭忙應了一聲,伸手拉上了清風進了門,祁二一家則是走向了前廳。

因著剛剛鐵子跑回來問過七叔公的事情,柳氏便知道祁昀要回來了,這會兒就在前廳等著。

待他們進門,祁昀便露出了個笑容,想要同娘親說說話。

誰知道,柳氏看都沒看他,直奔著葉嬌去了,一把抱住了旭寶,在懷裏顛了顛,笑著道:“旭寶胖了不少。”

旭寶先是甜糯糯的喊了聲“奶奶”,而後就摟著柳氏的脖子不撒手,他還記著之前寧寶說他肉多飛不起來的事兒,便嘟囔著:“旭寶不胖,旭寶只是長大了。”

柳氏一聽,笑得更加歡喜,連聲道:“對對,咱旭寶不胖,只是長個子了,讓奶奶瞧瞧旭寶長了多少。”

旭寶立馬樂呵呵的昂著脖子,似乎這樣能讓自己顯得高些。

葉嬌則是笑著對柳氏道:“娘,爹呢?”

柳氏聞言,看向了葉嬌笑道:“莊子上有事,他昨天就去了,之前下了雪,莊子上事情也多,大約要明天才能回來,倒是大郎聽說你們回家後就往回趕,估摸著等會兒也該到了。”

祁昀便趁機往前走了一步,正要說話,卻瞧見柳氏的眼睛又看向了龍鳳胎。

雖說一年的時間不長不短,可是小孩子的變化總是很大的,越小的孩子越是一會一個樣。

柳氏便先把旭寶交還到了祁昀懷裏,臉上帶著笑看向了龍鳳胎:“這是寧寶和如意吧?”

葉嬌點點頭,軟聲道:“穿藍褂子的是寧寶,紅夾襖的是如意。”

寧寶看著柳氏,又看了看旭寶,而後乖乖道:“奶奶。”

一旁的如意原本在左顧右盼,對著這個沒有印象的新屋子正新鮮著,聽了寧寶的話,她就立刻跟著看過去,露出了個燦爛的笑,清脆脆的喊了聲:“奶。”

哪怕就一個字兒,也能哄得柳氏眉開眼笑。

兩個娃娃正是好玩兒的時候,而且龍鳳胎格外乖巧,哪怕並不記得柳氏,可是葉嬌讓他們認了人後,被柳氏抱著時也不吵不鬧的,且他們剛學會說話,也很樂意說話,童言童語聽起來格外有趣。

柳氏稀罕這個,也稀罕那個,總覺得兩個娃娃怎麽瞧都瞧不夠。

這般模樣倒是讓站在那裏的祁昀有些無奈。

剛剛他在馬車上情怯,便是怕柳氏的思念讓他歉疚,原本想著進門來柳氏定然是要先問他的,誰知道幾個孩子的臉面比自己大得多,祁昀想著的事情都沒有發生,甚至柳氏都沒太搭理他。

但這不僅不讓祁昀吃味,反倒讓他的心裏舒坦了不少。

哪怕將近一年不見,柳氏那是那般真切的對待他們,從未變過。

祁昀便脫了裘衣和帽子遞給鐵子,同葉嬌一起湊過去陪著柳氏逗孩子,一家人其樂融融。

石頭卻沒有跟著來找柳氏,而是準備先去把東西收拾好,再去拜見長輩。

特別是方氏,石頭到底是個孩子,離家日久最思念的便是娘親,可現在卻不能直接去。

舟車勞頓身上難免邋遢,再加上剛才下車時石頭不小心摔了一跤,衣裳臟了,總要換身幹凈的才好去找方氏,不然讓她瞧見自己這一身跌的臟只怕是要心疼。

清風一直沒說話,跟著石頭進了門,而後乖乖的去從箱子裏把換的衣裳找出來,遞給了屏風後面的石頭,然後就老老實實的待在外面,眼睛看了看石頭的房間。

因著石頭已經滿了七歲,該從祁昭和方氏的院子裏搬出來了,家裏已經給他布置了個單獨的小院子,裏面的擺設都是從石頭原本的屋子裏挪過來的。

但這些清風都覺得陌生。

因著清風是祁家在京城裏面從人牙子手裏買來的下人,以前是不曾來過祁家老宅的,剛才要不是石頭拉著他,只怕清風自己都能迷了路。

即使清風知道過完年自家少爺還是要回到京城讀書的,可是既然他現在是石頭的書童,那麽方方面面他都要幫石頭考慮周全。

於是,在石頭還換衣裳的時候,清風已經開始打開了箱子開始幫石頭收拾東西了。

待石頭換了身幹凈衣裳走出屏風,就瞧見清風正忙活著,箱子已經空了兩個,比剛剛規整不少,只是桌上多了一個盒子。

石頭不由得問道:“清風,這是什麽?”

清風正在往櫃子裏放衣裳,聽到動靜,趕忙小跑過來,看了看盒子後道:“這不是我放到箱子裏頭的,不過瞧著上面有人貼了信,便沒有打開。”

石頭眨眨眼,想著大約是二嬸嬸讓人給自己準備的,就沒準備看,轉過身想去收拾一下自己的書箱。

而後就聽清風的聲音又響起來:“小的識字不多,只認得上面有個‘吳’字,想著可能是吳少爺的東西……”

不等清風說完,石頭就已經迅速轉身,跑回到了桌前,伸手小心翼翼的將盒子上面的信拿取下,果然瞧見那上頭有個吳字。

待拆開了,拿出信紙,上頭是吳妙兒娟秀的字,大概意思是心裏感念石頭對她的保護照拂,便尋了幾本書送他,又買了一包糕點讓石頭帶在路上吃。

之所以沒有當面送,是因為吳妙兒到底是女娃兒,臉皮薄,說不出口,只管找機會把東西塞進石頭的箱子裏去了事。

石頭卻有種驚喜感,笑瞇瞇的打開了盒子,將裏面的書和點心都拿了出來。

點心是雲片糕,貯藏半年不壞,不過是十幾天的時間,如今自然還是新鮮的,石頭撕下一片放到嘴裏依然是香甜軟糯。

抿著嘴裏的雲片糕,石頭不由得道:“吳兄弟待我是真的好,這個我要拿給娘嘗嘗。”

清風跟著點頭:“吳公子待少爺自然是極好的,就像是……”想了半天,清風才憋出來一句,“像是親兄弟似的。”

聽了這話,石頭立馬道:“你說得對,等下次見到,我定要跟吳兄弟提一提,拜個把子也好。”

清風忙道:“少爺說的極是。”

這時候也收拾停當了,石頭先去了柳氏的院子裏,自然是被柳氏留下好一陣關切。

柳氏是掛念二郎那三個孩子,可她也同樣記掛著石頭。

在柳氏心裏,這一家人最忌諱的就是偏心,哪怕人人心眼都是偏的,但是表現出來的也必須要是一碗水端平才好。

既然要做主母,有些事情必須要記在心裏不能忘卻。

石頭到底是柳氏看著長起來的,柳氏自然疼他,留著說了好一陣子話才放走。

見過了祖母,石頭就想著趕緊去瞧方氏,不過在去方氏院子的時候,石頭瞧見了同樣準備去見方氏的葉嬌。

這會兒的葉嬌也換了衣裳,瞧著和剛剛分外不同。

因著在京城裏人人都是華服美裙,葉嬌也不例外,每件衣裳都格外精致,每個細節都極為考究,不僅僅是為了漂亮,也是為了端著身份。

畢竟主母打扮的好,也是府上的臉面。

只是這些衣裳美則美矣,卻各有各的難穿,不是要裹著這裏就是要束著那裏,葉嬌每次穿衣裳都要花上一番時候。

現在既然回了家,葉嬌就沒有那麽多顧忌,翻出了以前的衣裙,什麽舒坦穿什麽,縱然算不得精美,卻自在的多。

這會兒葉嬌正抱著如意,小素抱著寧寶,待瞧見了石頭主仆,葉嬌還沒開口,如意就先招了招手,笑呵呵道:“石頭哥哥!”

石頭同如意自然是相熟的,立刻也有了笑容,走過去捏了捏如意的小手,軟聲道:“如意妹妹。”

葉嬌便同石頭一道走,瞧了瞧清風提著的籃子,有些好奇:“這是帶了什麽?”

石頭回道:“吳兄弟送我的雲片糕,好吃得很,我想拿去給娘。”

葉嬌不由得笑起來,道:“石頭還記著給嫂嫂帶禮物,真好,”聲音頓了頓,葉嬌道,“正好,等會兒石頭也有禮物,走,我們去瞧。”

這話說的石頭雲裏霧裏,不甚明白。

等走進了方氏的屋子,瞧見那個在搖籃裏睡得安安穩穩的小娃娃時,石頭才明白葉嬌的意思。

小少年楞在了門口,眼睛直勾勾的盯著搖籃看了會兒,才看向了方氏,猶豫了一下問道:“娘,孩兒回來了……這是弟弟還是妹妹?”

方氏一楞,扭頭看著葉嬌,葉嬌便道:“沒跟他說,怕擾了他讀書的心思。”

石頭已經蹬蹬噔的跑到了搖籃旁邊,探頭過去瞧著,然後道:“是妹妹。”小娃娃的帽子是粉粉的,如意妹妹也有這種帽子。

石頭覺得自己在區分男女的事情上格外聰慧機智。

方氏便笑著過去,對著石頭小聲介紹他的嫡親妹妹月兒,小月兒也很給面子,打了個哈欠醒過來,並沒有吵鬧,只是睜著烏溜溜的眼睛左右看,還笑了一下,惹得石頭大氣都不敢喘,只敢跟著笑。

如今自己也有妹妹了,石頭格外興奮。

怎奈旭寶沒有來,不然石頭定然是要跟旭寶炫耀一下的。

龍鳳胎也想看妹妹,葉嬌便讓莫婆子和小素一人抱一個陪著他們,而葉嬌自己則是和方氏一起去了軟榻上坐著。

剛一坐下,小人參就輕握住了方氏的手腕,感覺到她身子無礙,便笑道:“嫂嫂瞧著氣色好得很。”

方氏一聽,就看向了葉嬌,臉上神色有些覆雜:“就是要在床上躺四十多天,骨頭都躺酥了。”

葉嬌一聽,就想起來自己當初生完孩兒後,被柳氏按著做了將近一個半月的月子,深以為然的點點頭。

而後葉嬌準備和方氏敘敘舊,卻聽方氏道:“沈大姑娘的事情我聽說了,弟妹你別往心裏去,那家人本就是個不要臉皮的,以後你們對他們家該怎麽樣就怎麽樣。”

葉嬌聞言一楞,只覺得沈大姑娘這個名字耳熟,卻有些記不起。

倒是小素機靈,聽了這話回頭提了句:“二少奶奶,便是那個在街上想要強買吳家老翁東西的。”

葉嬌這才記起,有了個開頭,餘下的就能想起來了,葉嬌不由得看向了方氏,畢竟沈家是方氏的嫂嫂,總歸是有一層關系的。

方氏雖然為人吝嗇些,但是看得格外通透,便道:“嬌娘不用看我,不妨事,那些人自作自受,斷個幹凈才好。”

更難聽的話方氏沒說,可她心裏已經氣了好一陣子。

方家大郎將所有的銀錢都給了沈大姑娘,指望的就是沈大姑娘能入宮得寵,借以提攜自己。

可是這些錢給出去以後,沈大姑娘如同石沈大海,杳無音信。

沈家現在一門心思覺得自家女兒以後有大出息,格外得意,在方氏看來這等鏡花水月的事情必然沒得長遠。

但到底是隔了一層,沈家如何和方氏無關,甚至方大郎想要如何方氏都沒立場去說道。

偏偏方大郎送出去的那些銀子裏面有不少是找方父要來的,方父是秀才,可是考了一輩子都沒能中舉,便是沒有官身的,說是書香門第,其實做的活兒也就是賬房,結果半輩子辛苦攢的錢都讓兒子折了進去。

若不是方氏聽聞方父病重都不去醫治,只怕還要被蒙在鼓裏呢。

原本女兒出嫁後與娘家的關聯就沒有那麽重了,方大郎的家事也不歸她管,但是如今她的哥哥方大郎不孝,嫂嫂沈氏攪家精,方氏就找了人去看顧方父方母,轉頭就讓祁昭和方大郎一家徹底斷了聯系。

這會兒方氏已經決心跟方大郎與沈家斷絕往來,自然不樂意讓沈家鬧出事情來影響祁家兩兄弟的感情,這才找機會和葉嬌提一提。

葉嬌聽她說著這些事兒的時候,拿著桌上笸籮裏面的絲線打穗子,待方氏說完,葉嬌這才瞧著方氏道:“其實沈大姑娘如何,我也不知。”

這句話是葉嬌的真心話,她最後一次見到沈大姑娘,那已經是個黑黝黝的人了,葉嬌壓根兒就沒想起來誰是誰,自然記不住。

只是上次孟皇後產子的事情讓葉嬌認定了皇宮不是好地兒,進去了就不好出來。

方氏本就不是真的擔心沈大姑娘,這會兒也拿了線過來打穗子,聲音顯然帶著氣:“不礙事,好的壞的都是她自己選的路,我勸過,勸不回來,由她去吧。這人就是有多大的肚子就吃多少飯,撐到了餓到了都是禍事,爬得越高摔得越狠。”

若是沈大姑娘就此打住倒是好事,這種脾性的人一旦得勢才是災殃,行差步錯就是連累滿門。

方氏手上動作微頓,想著回頭要和祁昭提一提,以後萬萬不能來往。

到底這是方氏的娘家事,葉嬌也沒多說什麽,只說記下了回頭和祁昀提一提,而後妯娌兩個就不再說那些糟心的,一面瞧著那邊的孩子們一面打穗子,氣氛好得很。

說起來,如今葉嬌的穗子打的已經不錯了,方氏也是個手巧的,兩人的穗子都該是能見人的才對。

可是她們都分出了不少心思閑聊,還要時不時的瞧一瞧幾個娃娃,就沒有那麽專心致志。

等打好了穗子,兩人舉起來瞧瞧,便發現穗子都打歪了。

好看的穗子都長得差不多,可她們的話這兩個就是各有各的難看。

妯娌兩個對視一眼,默契的選擇各自把穗子塞進懷裏,略過不提。

待月兒到了餵奶的時辰,葉嬌就帶著孩子們離開了,方氏留下了石頭,細細的問著石頭的學業,見石頭長進不少,又聽石頭說祁昀常常考教他功課時,方氏心裏格外感激自家二弟和二弟妹。

等石頭回去讀書,方氏就坐在榻上盤算著怎麽好好謝謝祁二一家。

這時候,祁昭進了門。

祁昭其實早便回來了,只是他一直同祁昀說話,等到了傍晚時分才提著食盒回屋。

祁家大郎臉上帶著笑,先去瞧了瞧自家小女兒,然後就錯過去想要親親方氏。

方氏卻推了推他,道:“我有事兒同你說。”

“要是沈家的事,我剛已經和二弟說過了,放心,他們不會妨礙二弟的。”祁昭說著,將提著的食盒撂到榻幾上,把裏面熱乎乎的肉糜粥端了出來。

方氏本就愛吃,只是以前為了苗條些不敢多吃,如今哪怕是為了月兒也要好好吃東西的,便拿過了勺子,眼睛則是看著祁昭道:“只要不擾了你們兄弟之情就好。”

祁昭趁機在方氏臉上親了一下,然後在方氏伸手拍他之前往旁邊躲了躲,嘴裏回道:“放心吧,二弟心裏自有章程。”

方氏瞪了他一眼,而後便去吃粥。

可她一低頭,原本放在懷裏的穗子就掉了出來。

方氏趕忙想要把這個醜東西拿起來藏好,祁昭搶先一步拿起來,問道:“這是娘子給我的?”

方氏想說不是,但是祁昭已經得意的掛在了腰上,說什麽也不拆下來,口口聲聲只說“娘子做的就是好的。”

這讓方氏又氣又笑,只覺得自家相公自從有了女兒後性子也活潑了,這會兒方氏實在是拿他沒轍,也就由他去了。

等到了第二天,闔家一起吃午飯是,方氏看到祁昀腰上也掛上了歪穗子,想來便是昨天葉嬌打的那個。

方氏和葉嬌對視一眼,又默契的錯開了。

就在擺桌的時候,有小廝過來道:“外頭有人吵鬧著要見老爺。”

這會兒祁父還沒有回來,祁昀也沒開口,只管看向了祁昭。

祁昭心裏也覺得奇怪,如今這祁家周圍都是祁家自己的佃戶,祁二郎回家的事情也沒有傳揚出去,總不會這麽快就有客人上門才是,而後祁大郎便問道:“有沒有問清楚是何人?”

小廝忙道:“問清了,說是老爺的七叔。”

作者有話要說:  石頭:覺得自己在區分男女的事情上頗有天賦!

吳妙兒:哦

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